污泥是城市污水處理中分離出來的產物，現在城市污泥的處理辦法一般是采用地下填埋的方法。這種方法必然會占用大量的城市用地，在城市污水處理廠污水污泥排放標準中，明確規定了在廠內經穩定處理后的城市污水處理廠污泥宜進行脫水處理，其含水率宜小于80%。

但要使處理后污泥的含水率降低必然要消耗更大量的絮凝劑和電能，這樣勢必增加污水處理廠的運行成本。污水處理廠要在達到污泥排放標準的同時而不增加運行成本，對污泥含水率的測定就顯得非常重要。

過去污泥含水率的測定一般是采用傳統的重量法，即由污泥烘干后的重量與污泥原重的比值中計算出污泥的含水率，該法操作雖簡單但費時，不能真正滿足污水處理廠的運行要求。

目前采用MS-560系列在線快速水分測定儀直接測定污泥的含水率，簡單又省時，并且取得了滿意的結果。污泥的含水率和固含率單位質量污泥所含水分的質量分數稱含水率，相應的固體物質在污泥中的質量分數稱為含固量(%)。

污泥的含水率一般都很高，而含固量很低，如城市污水廠初沉污泥含固量在2%~4%，而剩余活性污泥含固量在0.5%~0.8%。污泥的含水率：P=M/(M S)·100%公式中：P—污泥含水率，%M—污泥中水分質量S—污泥中總固體質量。

污泥中水存在的形式空隙水：顆粒間隙中的游離水，約70%，可通過重力沉淀(濃縮壓密)而分離;毛細水：是在高度密集的細小污泥顆粒周圍的水，由毛細管現象而形成的，約20%，可通過施加離心力、負壓力等外力，破壞毛細管表面張力和凝聚力的作用力而分離;表面吸附水：污泥常處于膠體狀態，例如活性污泥屬于凝膠，污泥的膠體顆粒很小，比表面積大，故表面張力作用吸附水分較多。

內部/結合水：一部分污泥水被包圍在微生物的細胞膜中，形成內部結合水。表面吸附水和結合水約占污泥中水分的10%，各類毛細結合水約占污泥中水分總量的20%，間隙水約占污泥水分總量的70%。

污泥中含水率的多少與污泥烘干、處理工藝、污泥狀態及流動性能密切相關。通常濃縮可將含水率降到85%(含水狀態)，含水率在70~75%時，污泥呈柔軟狀態，不易流動;通常一般脫水只可降到60~65%，此時幾乎成為固體，含水率低到35%~40%時，呈聚散狀態(以上是半干化狀態)；進一步低到10%~15%則呈粉末狀。因此在污泥生產工藝中，水分檢測是必不可少的，選擇一款適合的污泥水分儀器也是至關重要的。

傳統的烘干重量法雖然測試準確，但測定時間長、費時費成本、效率低，而MS在線水分測定儀具有快速、操作簡便、準確的特點，測定結果能與國標法達到一致性，逐漸替代了傳統重量法，在污泥行業得到越來越廣泛地應用。